LA DEPRESSIONE

La depressione è uno dei disturbi dell'umore, spesso chi ne soffre facilmente cede ad altri le redini della propria vita e può essere facile preda di sette o addirittura contrarre tale malattia all'interno di esse.

Pubblico questa esposizione cercando di limitare l'aspetto scientifico a favore di quello divulgativo, allo scopo di dare una mano, un aiuto, un minimo d'informazione competente, a chi si trovasse in balia di pseudo-guaritori, guide spirituali, illuminati o quant'altro. Ovviamente il mio consiglio prudente per chi si ritrovasse a "combattere" con questo problema è:   rivolgersi in prima istanza, al proprio medico di famiglia e farsi guidare verso le strutture sanitarie presenti sul territorio. Non bisogna avere vergogna, la depressione è una patologia molto diffusa, non credete a coloro che vogliono demonizzare questa patologia, proponendovi cure spiritualistiche, esorcismi, con tutto il rispetto per quei sacerdoti che si occupano di tale delicata materia, intingoli, talismani o magie di vario genere. La depressione è una patologia, curabile, per cui esiste un duplice approccio terapeutico: psicologico e farmacologico. Indirizzandosi al medico di base si puo' essere indirizzati a strutture territoriali in cui la cura è gratuita.

Ovviamente, avendo il denaro necessario, ci si puo' rivolgere privatamente ad uno psicologo, ma il mio consiglio è di farsi guidare in qualsiasi scelta da un medico.  

Di seguito propongo una breve trattazione sulla depressione. L'argomento è trattato da un medico che mi ha offerto la sua collaborazione.

I DISTURBI DELL'UMORE

LA DEPRESSIONE

Disturbo depressivo maggiore: ll disturbo depressivo maggiore si caratterizza da uno stato emotivo di grande tristezza e apprensione, da sensi di colpa, abulia , isolamento sociale , insonnia o ipersonnia, alterazione del livello di attività (nella direzione di un rallentamento psicomotorio o dell'agitazione), perdita di appetito e conseguente diminuzione di peso, oppure aumento dell' appetito e incremento del peso, perdita del desiderio sessuale, mancanza di energia, stanchezza, concezione di sé negativa, autobiasimo, autoriprovazione, autosvalutazione, sensazione che nulla abbia più valore, perdita di interesse nei confronti delle attività che si svolgevano precedentemente, incapacità di provare piacere per qualunque attività, pensieri di morte o di suicidio.

Le persone depresse non sono in grado di concentrare l'attenzione su qualcosa : questo per loro costituisce uno sforzo estenuante e insopportabile; non riescono a ricordare ciò che viene loro detto o che apprendono attraverso la lettura, così come risulta loro faticoso fare conversazione. Essi infatti si esprimono generalmente attraverso poche parole, facendo lunghe pause e parlando lentamente, e il tono di voce è basso e monotono. Il comportamento motorio può variare: alcuni siedono in disparte per ore rimanendo in silenzio, mentre altri sono molto agitati e non riescono a stare seduti, preferendo camminare avanti e indietro, stropicciarsi le mani, sospirare o lamentarsi. Il disturbo colpisce anche la capacità di affrontare i problemi: gli individui che ne sono affetti risultano essere totalmente privi di idee e strategie circa la sua risoluzione, e vivono ogni momento con un sentimento di oppressione. Possono giungere a trascurare la propria persona al punto di non curarsi dell'igiene e dell'aspetto.

A volte si lamentano in modo ipocondriaco  riguardo a dolori senza alcuna apparente causa organica. Nell'arco dell'esistenza i sintomi depressivi variano: nei bambini essi assumono la forma di disturbi somatici, mentre negli anziani si manifestano attraverso calo dell'attenzione e amnesia. Nella maggior parte dei casi la depressione tende con il tempo a scomparire, ma può anche cronicizzarsi, nei casi in cui il soggetto non riesca a recuperare il suo stato mentale normale nei periodi che intercorrono tra un episodio depressivo e l'altro. Il disturbo depressivo maggiore risulta essere tra i disturbi più diffusi, e sembra essere più frequente nelle donne che negli uomini, e nelle classi socioeconomiche più disagiate. Colpisce maggiormente nella prima età adulta, ma nel corso degli ultimi anni l'età di insorgenza si sta progressivamente abbassando.

Abulia: è uno dei sintomi della depressione . Impedice di prendere decisioni in maniera autonoma, di imporre i propri desideri, di intraprendere qualsiasi iniziativa.

Insonnia: il termine insonnia indica la difficoltà ad addormentarsi, la sensazione comune a molti di non essere capaci di dormire o l'impossibilità di rimanere addormentati per tempi sufficientemente lunghi per potersi riposare. Si può parlare di insonnia solo nei casi in cui la scarsità di sonno causa reali problemi fisici o mentali alla persona, ma non quando un soggetto dorme poco e si sente comunque riposato e soddisfatto del sonno. Alcune persone infatti hanno un minimo bisogno di dormire: poche ore bastano a renderle riposate, e questo perché non tutti hanno le stesse esigenze fisiche. L'insonnia è un disturbo, un sintomo che dimostra la presenza di un'alterazione o di un altro problema nell'organismo.

Ipersonnia: si tratta di un disturbo del sonno che ha come caratteristica il bisogno di dormire un numero di ore superiore alla media (a volte anche di molto). La persona ipersonne mostra difficoltà a svegliarsi la mattina, sente il bisogno di stare a letto, di dormire, anche durante il giorno con "sonnellini" che durano un'ora circa ma che in realtà non hanno effetti riposanti. La persona con questo disturbo non ha alcuna difficoltà ad addormentarsi la sera, ma al risveglio è a volte nervosa e confusa. L'ipersonnia, non è assolutamente indice di pigrizia.

Alcuni esperti considerano le manifestazioni psicotiche, che si verificano nel 15%

di tutti i pazienti con manifestazioni depressive, il contrassegno di un sottotipo

depressivo delirante o psicotico.
I pazienti hanno la convinzione delirante di

avere commesso colpe o crimini imperdonabili; voci allucinatorie li incolpano di

vari misfatti e li condannano a morte. Si possono manifestare allucinazioni visive

(p. es., di bare o di familiari deceduti), che tuttavia sono infrequenti. I sentimenti

di insicurezza e di indegnità possono condurre alcuni pazienti a credere di essere

osservati o perseguitati. Altri credono di avere malattie incurabili o vergognose

(p. es., il cancro o una malattia a trasmissione sessuale) e di poter contaminare

altre persone. Molto raramente, una persona con depressione psicotica può

uccidere dei familiari, figli compresi, per "salvarli" da future disgrazie e poi

suicidarsi. 
I risultati del test di soppressione al desametasone nei pazienti con

depressione psicotica sono costantemente positivi.

Nella depressione atipica, caratteristiche vegetative inverse dominano la

presentazione clinica; esse includono sintomi ansioso-fobici, peggioramento

serale, insonnia iniziale, ipersonnia spesso anche diurna e iperfagia con aumento

di peso. A differenza dei pazienti con manifestazioni melancoliche, quelli con

depressione atipica mostrano miglioramento dell’umore grazie a eventi

potenzialmente positivi, ma spesso cadono in una depressione paralizzante per

la più lieve avversità. La depressione atipica e i disturbi bipolari di tipo II si

sovrappongono largamente.

La diagnosi di depressione clinica è di solito agevole, ma il riconoscimento dei

sintomi più lievi può essere difficile. Per esempio, nel disturbo depressivo

maggiore con remissione incompleta, i sintomi depressivi classici scompaiono e

vengono sostituiti da preoccupazioni ipocondriache subacute o croniche, da

malumore con irritabilità e da problemi coniugali secondari. In altri pazienti,

considerati depressi mascherati, la depressione può non essere vissuta in

maniera consapevole. Piuttosto, i pazienti si lamentano di essere malati

fisicamente e possono indossare una maschera difensiva di apparente allegria

(depressione sorridente). Altri lamentano stanchezza, algie e dolori vari, paura di

calamità e paura di impazzire. In questi pazienti la latenza REM è abbreviata, a

supporto della natura affettiva della presentazione clinica.

La diagnosi si basa sull’insieme di segni e sintomi descritti sopra e va presa in

considerazione per tutti i pazienti, particolarmente quelli che dicono di non aver

bisogno di trattamento, oppure rifiutano di cooperare con le procedure mediche o

i trattamenti necessari.

Terapia

Principi generali: la maggior parte dei soggetti con depressione viene trattata

ambulatorialmente. La farmacoterapia, applicata nel contesto di una terapia psicologica di

sostegno, è il trattamento di scelta

per la depressione da moderata a grave; la depressione più lieve può essere

trattata con la psicoterapia. Tutti i pazienti con depressione devono essere

interrogati con tatto ma direttamente circa l’ideazione, i piani o i gesti di suicidio.

Tutte le comunicazioni a contenuto autodistruttivo vanno prese sul serio.

All’inizio, il medico deve visitare i pazienti con depressione una o due volte a sett.

per fornire sostegno e informazioni sul disturbo, nonché per monitorare i

progressi. Durante le fasi precoci del trattamento, può essere d’aiuto tenersi in

contatto con il paziente e la sua famiglia con qualche telefonata. Poiché molte

persone provano imbarazzo e demoralizzazione per il fatto di avere un disturbo

mentale, il paziente, la sua famiglia e il suo datore di lavoro (quando sia utile e

con il consenso informato del paziente) vanno informati del fatto che molto

spesso la depressione è un disturbo medico autolimitante con prognosi

favorevole. Alcuni pazienti possono trovare inaccettabile la diagnosi di

depressione, e il medico deve rassicurarli che la depressione non riflette un

difetto caratteriale, fornendo qualche spiegazione sulle alterazioni biologiche

della depressione. I pazienti preoccupati dal "prendere farmaci" possono essere

rassicurati che gli antidepressivi non creano un’abitudine. . Il trattamento degli episodi depressivi

con i farmaci va proseguito per un periodo pari almeno alla durata naturale di un

episodio (cioè, 6 mesi).

Spesso dei consigli specifici sono di giovamento ai pazienti, come dire loro di

essere quanto più attivi possibile, ma senza intraprendere impegni insormontabili,

di provare a stare in compagnia, di non darsi la colpa per la propria depressione

e di ricordare che i cattivi pensieri sono parte della malattia e passeranno. ; che i pazienti con depressione non sono pigri; che la perdita della persona amata o del lavoro è spesso il risultato, non la causa della depressione; che la religione può dare conforto ma non cura;

che l’attività fisica non è un trattamento specifico per la depressione e che le

vacanze non causano un peggioramento.

La terapia farmacologica deve essere mirata a curare ogni tipo specifico di depressione, facciamo il nome di alcuni farmaci:

Antidepressivi: gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina

(SSRI) comprendono la fluoxetina, la sertralina, la paroxetina e la fluvoxamina 

Gli antidepressivi eterociclici, il trattamento standard per la depressione prima

degli anni ‘90, comprendono i triciclici (le amine terziarie amitriptilina e

imipramina e i loro metaboliti aminici secondari nortriptilina e desipramina), i

triciclici modificati e gli antidepressivi tetraciclici.

Il buproprione non ha effetti sul sistema serotoninergico. Attraverso meccanismi

non chiari, migliora la funzionalità catecolaminergica, dopaminergica e

noradrenergica

Gli inibitori delle monoaminossidasi (IMAO) inibiscono la deaminazione

ossidativa delle tre classi di amine biogene (noradrenalina, dopamina e 5-HT) e

di altre feniletilamine. Hanno effetti scarsi o nulli sull’umore normale e, sebbene

la tranilcipromina abbia alcune azioni dirette amfetamino-simili, in genere non

hanno rischio di abuso. Il loro principale valore è rappresentato dall’efficacia

laddove altri antidepressivi hanno fallito. Sono indicati anche per la depressione

atipica.